《水浒传》中的金枪手徐宁原本是八十万禁军中的金枪班教头，武艺高强，钩镰枪法出神进化，就连豹子头林冲也盛赞不已。除此之外，徐宁还有一个幸福的家庭，生活安宁而平静。然而，这一切却由于表弟汤隆的一席话戛然而止。原来，双鞭呼延灼奉命征讨梁山，其连环马威力无穷，令梁山损失惨重。

　　此时，金钱豹子汤隆提出，表哥徐宁的钩镰枪法是连环马的克星，建议拉徐宁进伙。此后，汤隆与时迁来到东京，将徐宁及其家小骗到了梁山。就这样，徐宁被迫成了一名梁山好汉，并协助梁山大破呼延灼的连环马。梁山大聚义时，徐宁位居天罡，排名第十八位，位居马军八虎骑之一。不过，徐宁的结局非常悲惨。在征讨方腊的杭州之战中，徐宁被毒箭所杀，不治身亡。那么，他在《荡寇志》中的表现又是怎样的呢？　　

　　在《荡寇志》中，徐宁与梁山好汉们一样，在与官军交战的过程中接连惨败。梁山洗掠沂州时，徐宁奉命在沂州城外埋伏，只等城中的内应搅乱守军防御后率部从东门杀进。可是，徐宁等人在城外等了许久也不见消息，反而等到了吴用的口信，称内应事败被捉，命徐宁与城外的梁山兵马汇合，攻击周边村镇。徐宁得令后便率部与武松等人会合，与云天彪的人马遭遇，经历了一番厮杀后惨败而回。

　　此后，徐宁跟随梁山众将数次与官军作战，多次遭遇惨败，唯逐一次占到便宜的是赤松林之战。在此战中，梁山得到了智囊白瓦尔罕的支援，依靠奔雷车取得了战略上的上风，在清真山下首次对官军进行反扑。当时，徐宁率领人马在赤松林中埋伏。云天彪众人退却至赤松林时，遭到了徐宁等人的围攻。云天彪等人奋力厮杀，无法脱身，险些被徐宁等人击败。关键时刻，陈希真率领猿臂寨兵赶至，徐宁被女将陈丽卿杀得大败。堂堂的八十万禁军教头居然惨败于一员女将之手，令徐宁尴尬无比。

　　徐宁后期的事迹，主要是与徐槐进行的数次交锋。徐槐首次与梁山交锋时，徐宁跟随卢俊义等人参加了导龙冈之战。在这场战争中，秦明被杀，卢俊义重伤，幸得徐宁等人拼死相救，才将卢俊义救回山寨。此后不久，徐宁又跟随卢俊义等人在八百里水泊拒敌。此战中，徐宁先后在闹渔湾、金沙渡等地与官军展开了水战和陆战，与官军将领李宗汤、韦扬隐等人都有过交锋。官军攻势犀利，将领勇猛，徐宁与卢俊义等节节败退，直至退回二关才稳住了脚。

　　在争夺头关的战争中，徐宁再次与官军将领韦扬隐进行了一场较量，二人激战数十个回合，徐宁无功而返。徐宁最突出的表现，是在与官军争夺二关的战争，这也是徐宁的终极之战。徐槐占据头关后，卢俊义多次组织兵马反扑，均以失败告终。吴用返回山寨后，计划将官军引进二关之内进行围歼，为此还进行了多次演练。一切停当后，梁山兵马展开行动，不料在具体实施的时候出现纰漏，不仅没能达到围歼官军，还把二关阵地也给丢了。

　　后来，公孙胜在三关除掉了驻守在二关的徐槐。徐宁趁着官军大乱之际，率部围歼二关的守军。官军将领颜树德拼死护着徐槐的尸体向头关撤退，为了给众人的撤退争取时间，任森率部中断后，徐宁冲进二关之后，跟任森展开了一场激烈的战斗，他们各自使尽平生所学，两杆枪如同两条怒龙，左右盘旋杀得难解难分。

　　两人激战了数十个回合后，徐宁一枪刺穿了任森的腰胁，几乎在同一时间，任森的枪尖也刺中了徐宁的咽喉。就这样，两员猛将同时毙命。