买英式乡村风格的碟盘时没有人预视到这将是一场灾难——图案漂亮的盘碟们有太多功能——你可以将它们贴在墙上做装饰，也可以将它们摆进多宝格里做摆设，更可以送人当礼物——但，千万别拿来装菜，特别是花红柳绿的中国菜——不管我怎么精心设计，认真烹饪，当菜从锅搬家进碟子时，它们就立即骄傲不起来了，美感和想法全浑浊进了盘子里。
　　菜和碟盘里的花朵图案们混搭不出英式乡村风，不管是杏鲍菇烧培根还是青椒土豆煮牛腩，进盘之后看起来都走同种路线：剩菜风。
　　一盘盘令人沮丧的菜肴让我看到真相——我们妈妈用的那种乏味的周边印花的小白盘才是经得起实践和时间的考验的最佳中国菜搭档。如果做菜的目的不只是果腹，还希望多点视觉享受的话，就应该将主妇的心代入进画家或者书法家的世界里——除了异类，艺术家们都爱在白纸上创作，连我们这些作者，都喜欢在电脑的空白文档上写字，谁写专栏时会矫情地用上花信纸？他以为他在写贺年片？
　　 想和妈妈的厨房有些差别的年青人可以去买纯色的碟盘，最好用的还是白色。虽然颜色朴素，但它们的造型可以满足大家最离谱的需要，比如现在我就拥有了波浪型的，缺口型的，稀奇古怪型的，用途不大型的各种大小尺寸的白碟盘——碟盘的形状帮菜们装了个框，各美各的在餐桌上突现开来。被白色一映衬，青格外的青，红特别的红。啧啧，真是异曲同工，天下雷同——拍照时穿白衣服也会脸色比较好看，实在没穿拍之前抓张白纸放在膝盖上，都能有些白光被反射在脸庞，像是去影楼拍照，有灯光师拿着白板帮你打光——以前的文章里，我有教过你这样？
　　纯色碟盘只是让菜颜色好看，想再显得精致一点还有最省事的办法——偷工减料，份量少到可怜。
　　在国外吃饭最强烈的感觉就是，越贵的菜盘子越大份量越小，比如洋葱酱汁浇羊肉这道菜，便宜餐馆和贵的餐馆的区别就在此：前者盘子装得满一点，后者盘子有百分之七十是空的，中间小心翼翼地放着三块羊肉，再战战兢兢地浇上两勺绝对看不见洋葱的浓汁，再摆上一朵比羊肉体积大、来路不明、无所事事的花。
　　中国南方的菜份量也少也精致，但北方人瞧不上它：“好吃是好吃，就是小家子气。”的确呀，巴掌大的盘，拳头大的碗，摆满一桌也看不出气势——南方主妇下次招待北方人，份量一点都不用加，你只需要换个大瓷盘。