最近，国家药监局下令对含麻黄碱成分的新康泰克、百服宁、白加黑等感冒、止咳平喘类常用药实行限量销售，原因是其中的麻黄碱成分可能会被不法分子用于制造毒品。
不过，吃感冒药时稍微留心的人就该知道，这些药中含的多半是“盐酸伪麻黄碱”，那么它和麻黄碱是什么关系呢？盐酸伪麻黄碱其实是伪麻黄碱的盐酸盐，而伪麻黄碱则是麻黄碱的旋光异构体。换言之，这三个名称说的其实是一回事。麻黄碱分子结构并不复杂，分子式为C10H15NO。它本是个好东西，它源于草麻黄、中麻黄和木贼麻黄的茎。在国内，麻黄的使用历史逾计两千年。陶弘景曾将麻黄誉为“伤寒解肌第一药”。换言之，古代人得了感冒，最好的药非麻黄莫属。

作为一种苯丙胺生物碱，麻黄碱的药理特性，是由中国人陈克恢首次于1924年阐明的。麻黄碱用途广泛，支气管哮喘、百日咳以及很多过敏性疾病的治疗中，都有它的身影，它还是常用的术中升压药物。目前，应用麻黄碱制成的复方制剂有300种以上。
感冒药中含有盐酸伪麻黄碱，则是因为它能收缩鼻粘膜血管，能缓解感冒带来的鼻痒鼻塞症状，让你感觉舒坦。在国内，约有30%的感冒药含有这一成分。常用感冒药中，如新康泰克一粒含有90毫克盐酸伪麻黄碱，日夜百服宁、白加黑每粒含有30毫克盐酸伪麻黄碱。但新康泰克是缓释胶囊，这能延长麻黄碱的作用时间，以此延长症状缓解时间。做手术进行腰麻或硬膜外麻醉时，常使用麻黄碱预防低血压反应。一般成人仅需5—10毫克，便产生强大的升血压作用。可见，感冒药中的麻黄碱含量是比较高的。
需要强调的一点是，麻黄碱并不等于bingdu，药物中的麻黄碱起到有益的治疗作用，和毒品导致的成瘾性、致幻性无关。麻黄碱能与bingdu搭上关系，全因二者化学分子结构的极近相似。bingdu化学名为甲基苯丙胺，分子式为C10H15N，只比麻黄碱少了一个氧原子而已，所以又称“去氧麻黄碱”。从理论上说，将感冒药中的麻黄碱提纯，并使之与盐酸、红磷、碘等进行反应、加工确有可能制造出bingdu。
因此，有些国家，比如美国对含麻黄碱的药物有一定的销售限制。我国的医院在临床使用麻黄碱注射针剂时，也要遵循严格的管理规定。2005年，外交部就在其网站上的“中国公民赴新西兰须知”中对携带感冒药做出说明。起因便是新西兰警方怀疑有人以此提炼毒品。当年亦有媒体报道过新西兰海关截获含麻黄碱药物的消息。今年10月23日，新西兰海关又宣布截获100千克某国产感冒药，这些药片可被加工成约28千克bingdu，价值约2800万美元。
以这个数据推算，约3.57千克药片能提炼出1千克bingdu。而此前有专家表示“大约要购买数百公斤的感冒药，才能提取出足够制毒用量的盐酸伪麻黄碱”，似乎略有夸张。
以此观之，限购令并非鸡肋令。好在，我们不爱感冒，因为我们会做好预防工作；即便感冒了，我们也不一定要吃动辄十数元的感冒药，毕竟一次感冒自然病程在7—10天；即便吃药，也只是缓解感冒症状而已，两盒已经足够。