关于十二生肖的来源，有很多种传说和故事，但也是仅供娱乐而已。这里周玺尊先生告诉大家，十二生肖源自十二地支，不过是古人因象生意，将十二种动物作为十二地支的“形象代言”而已。

《易·系辞》曰：“八卦成列，象在其中矣。易者象也，象者像也。“这里说的是以粗符号对应具体物象的取象原则。八卦可以类象万物，其中对动物的基本类象为：乾为马，坤为牛，震为龙，巽为鸡，坎为豕，离为雉，艮为犬，兑为羊。在干支符号学中，十二地支也有对动物的基本类象：子为鼠，丑为牛，寅为虎，卯为兔，辰为龙，巳为蛇，午为马，未为羊，申为猴，酉为鸡，戌为狗，亥为猪。这就是十二生肖。可见十二生肖学本源于易学中的取象法则。

值得注意的是：十二生肖只是十二地支的“形象代表“而已，虽然也包含了相关的五行信息，但并不能等同于十二地支之阴阳五行的本质特性。所以有根据十二生肖的动物特性进行算命的方法，是没有多少道理可言的。

十二生肖与八字命理学的关系

在子平命理中，有很多起例和取格的歌诀，为了便于形象记忆及文字的生动性，大都用生肖代替地支名，其本意并不是从这些动物的相互关系中推导出了什么法则。十二生肖某些习性，虽然体现了与地支五行的部分相关性，但实质是地支的“附属概念”，目的是为了学命者便于记忆而已。所以十二生肖在八字命理不能作为判断依据。

清朝命理学家任铁樵在否定外格时说：“外格多端，俱不从五行正理，尽属谬谈。即如壬辰日为壬为骑龙背，何不再取壬申壬午壬戌，谓骑猴马犬背乎?如六乙鼠贵，夫鼠者，耗也，何以为贵?”其实，“壬骑龙背”是指壬水见辰支，组成某种特定的格局形态，并不是指见龙这个动物而取格。“六乙鼠贵”是指六乙日生于丙子时而取格，并不是指见了鼠这个动物而贵。同其它外格、神杀(如甲戊并牛羊之类)一样，只不过是为了便于形象记忆和文字的生动性，取了一个个花哨的称谓而已。你对外格，否定归否定(注：醉醒堂命理并不完全否定外格)，但以上面那些话为论据，就有点不学无术的味道了，无怪乎在任铁樵的命例批注中，先入为主、钻牛角尖的地方比比皆是了。